Frank Serpico, el policía que destapó la corrupción en la NYPD, fue tiroteado en 1971
El agente Frank Serpico fue disparado en la cara en 1971 tras denunciar, junto a David Durk, la corrupción generalizada en la policía de Nueva York. Su testimonio ante la Comisión Knapp acabó con el mito de la «manzana podrida» y su historia fue llevada al cine.
Frank Serpico, policía que destapó corrupción en la NYPD, fue tiroteado en 1971
El agente Frank Serpico fue disparado en la cara el 3 de febrero de 1971 durante una redada de narcóticos. Este incidente ocurrió después de que él y su compañero David Durk denunciaran la corrupción generalizada en el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD).
Un idealista contra el sistema
Frank Serpico se unió a la NYPD en 1959. Al descubrir que la corrupción era generalizada, donde los agentes podían recibir sobornos equivalentes a unos 8.000 dólares actuales, comenzó a informar a sus superiores en 1967. En respuesta, fue acosado y amenazado. Junto al agente David Durk, llevó sus pruebas al New York Times en 1970, lo que provocó un escándalo público.
El tiroteo y la investigación
Durante una intervención en Brooklyn, Serpico fue disparado en la cara. Un alto oficial declaró entonces: «Estábamos aterrorizados de que lo hubiera hecho un policía». Según relatos, fue dejado por muerto por sus compañeros y un vecino llamó a los servicios de emergencia. Un año después, un reportaje de la BBC describía a Nueva York con 1.600 asesinatos en un año, más muertes que en la guerra de Vietnam.
La Comisión Knapp y el muro de silencio
El alcalde John Lindsay formó la Comisión Knapp. Esta investigación encontró corrupción «generalizada» y clasificó a los agentes corruptos en «comedores de hierba», que aceptaban pequeños sobornos, y «comedores de carne», que buscaban pagos grandes. El testigo estrella, el agente William Phillips, fue luego condenado por homicidio. David Durk declaró que la comisión acabó con la «teoría de la manzana podrida» usada anteriormente para minimizar el problema.
El legado de un denunciante
Serpico, con audición dañada, testificó pidiendo que el oficial deshonesto tema al honesto. Dejó la policía en 1972. Su historia se llevó al cine en 1973 con Al Pacino como protagonista. La película definió a Serpico como «el hombre más peligroso vivo: un policía honesto». En 2003, el personaje fue elegido uno de los mayores héroes del cine estadounidense.