Argentina firma con Estados Unidos un acuerdo sobre minerales críticos para reducir la dependencia de China

Argentina posee las terceras reservas mundiales de litio. El acuerdo se firmó en una cumbre en Washington con 54 naciones. El país registró una producción histórica de 110.000 toneladas de litio en 2025.

Un movimiento estratégico de Washington

El acuerdo es la mayor acción de Estados Unidos hasta la fecha para romper el control chino de la cadena de suministro. China controla alrededor del 70% de la minería global de tierras raras. La vulnerabilidad se hizo evidente cuando Ford paralizó líneas de producción por restricciones a la exportación chinas en 2024 y 2025.

El proyecto Vault de Estados Unidos

Dos días antes del acuerdo, el presidente Trump anunció Project Vault, una reserva estratégica de 12.000 millones de dólares para acumular minerales críticos. El objetivo es asegurar el suministro para fábricas, automotrices y fabricantes de armamento estadounidenses.

El potencial mineral de Argentina

Argentina tiene cuatro de los doce mayores yacimientos de cobre sin desarrollar del mundo. El gobierno de Javier Milei ha implementado incentivos agresivos que ya han atraído 16.700 millones de dólares en proyectos aprobados. Grandes empresas como BHP y Rio Tinto preparan proyectos de cobre que podrían exportar en 2029.

Una reorientación comercial compleja

Actualmente, el 70% del litio argentino se envía a China. Un giro hacia Washington implica renegociar esa relación con consecuencias económicas reales. Estados Unidos propuso un bloque comercial preferencial con precios mínimos para contrarrestar la manipulación del mercado chino.

Conflictos en el territorio de extracción

La extracción de litio evapora unos dos millones de litros de agua por tonelada en desiertos de gran altitud. Comunidades indígenas como los atacama y kolla dependen de ese mismo recurso escaso. Un estudio internacional de 2025 documentó fallos sistemáticos en la consulta a estas comunidades. Tribunales han suspendido permisos.

Una reforma legal controvertida

Abogados ambientales describen un «procedimiento exprés» para debilitar las protecciones de glaciares. Esta reforma, que llegará al Senado argentino el 10 de febrero, podría desbloquear o poner en peligro reservas de agua dulce andinas.

Antecedentes: La dependencia global de China

China controla más del 90% del refinado global de tierras raras y el 94% de los imanes permanentes usados en aviones de combate F-35 y motores de Tesla. Esta dependencia impulsa la búsqueda de alternativas como el acuerdo con Argentina.

Cierre: Una negociación con consecuencias pendientes

El mundo negocia el acceso a los recursos que necesita el siglo XXI. Lo que permanece sin resolver es si las poblaciones y los paisajes donde se encuentran estos minerales sobrevivirán a esta transacción.