La pesca ilegal de pez sierra para espuelas amenaza su supervivencia en Perú

Los dientes rostrales del pez sierra, en peligro crítico, se venden ilegalmente por hasta 250 dólares cada uno para fabricar espuelas para peleas de gallos, una tradición legal y patrimonio cultural en Perú. Esta demanda persiste a pesar de la prohibición de capturar y comercializar la especie.

Un recurso valioso en un mercado clandestino

El pez sierra de dientes grandes está prácticamente extinto en las aguas del Pacífico peruano. Sin embargo, sus dientes rostrales, que en realidad son escamas modificadas, siguen circulando. Un solo hocico puede producir docenas de espuelas, creando un fuerte incentivo económico para los pescadores artesanales en dificultades.

Protección legal frente a tradición arraigada

Perú prohíbe la captura del pez sierra y los acuerdos internacionales prohíben su comercio. Aunque muchas ligas de pelea promueven espuelas de plástico, la aplicación de la ley es irregular y el producto ilegal sigue apareciendo en mercados informales y en línea.

Un equilibrio entre conservación y necesidad

Los científicos carecen de datos básicos sobre la población remanente. Investigadores usan encuestas de ADN ambiental (eDNA) para detectar su presencia y entrenan a pescadores para liberar ejemplares capturados accidentalmente. Paralelamente, algunos líderes de la industria buscan eliminar las espuelas de origen animal.

El dilema de los pescadores

La película de Mongabay muestra el caso de un pescador que, ante costosas reparaciones de su embarcación, se enfrentó a la decisión de vender el hocico de un pez sierra capturado accidentalmente o conservarlo. El alto valor en el mercado negro hace de esta una elección difícil.

El futuro de una especie icónica

La supervivencia del pez sierra en Perú depende de si la evolución cultural dentro del mundo de las peleas de gallos puede avanzar más rápido que el comercio ilegal que aprovecha a esta especie en peligro crítico de extinción.