Singapur estudia reintroducir reptiles extinguidos localmente mediante translocación

Un tercio de las especies de vertebrados terrestres de Singapur ha desaparecido localmente desde el siglo XIX. La pérdida de bosque primario y la urbanización causaron la extirpación, pero los reptiles han mostrado una resiliencia relativa.

Un patrón de pérdida en dos fases

Un análisis de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) revela dos pulsos de declive. El primero, a principios del siglo XX, coincidió con la deforestación para plantaciones. El segundo, a finales del mismo siglo, vino con la urbanización rápida.

Especialistas del bosque, los más afectados

Las especies especialistas en bosque primario fueron las más perjudicadas. Sin embargo, solo un 17% de los escamosos nativos se extinguieron localmente, una cifra menor que en aves o mariposas, debido a su capacidad para sobrevivir en hábitats degradados.

La barrera del mar y una oportunidad

La recolonización natural desde Malasia es poco probable por el estrecho. Los científicos proponen la translocación como solución. Los bosques secundarios maduros y los programas de restauración crean condiciones para una reintroducción cautelosa.

Un candidato para la rewilding: el geco Gekko hulk

Los investigadores de la NUS identifican al geco forestal Gekko hulk como candidato idóneo. Desapareció recientemente, en 1997, sobrevive en Malasia y su reintroducción podría restaurar funciones ecológicas como la de depredador de insectos.

Antecedentes de una transformación

Singapur perdió la mayor parte de su bosque primario desde el siglo XIX. La transformación del paisaje para plantaciones, industria y vivienda provocó la extinción local gradual de numerosas especies.

Cierre: Recuperación en un ecosistema alterado

La reintroducción no puede recrear el ecosistema original perdido. No obstante, representa una oportunidad para recuperar funciones ecológicas y demostrar que la extinción local no es necesariamente irreversible, incluso en un paisaje intensamente urbanizado.