Lagos de la Cuenca del Congo liberan carbono de milenios de antigüedad
Un estudio en ‘Nature Geoscience’ revela que el 40% del CO₂ emitido por lagos en las turberas de la Cuvette Centrale del Congo procede de carbono de entre 2.000 y 3.500 años. Este hallazgo cuestiona modelos climáticos y subraya la importancia de conservar estos ecosistemas.
Estudio halla carbono milenario en emisiones de lagos de turberas del Congo
El 40% del CO₂ emitido por lagos en las turberas de la Cuvette Centrale tiene entre 2.000 y 3.500 años. Una investigación publicada en ‘Nature Geoscience’ revela que parte del carbono que se libera a la atmósfera desde estos lagos no procede de materia vegetal reciente, como se creía.
Descubrimiento en la mayor reserva tropical de turberas
Un equipo científico de ETH Zúrich ha datado con radiocarbono muestras de agua. Los resultados indican una liberación de carbono antiguo. Las turberas de la cuenca del Congo almacenan unos 30.000 millones de toneladas métricas de carbono.
Mecanismos de emisión en lagos de «aguas negras»
Los investigadores tomaron muestras del lago Mai Ndombe y del lago Tumba. Travis Drake, autor principal, señala dos posibles vías. Una implica la degradación de materia vegetal reciente. La otra sugiere que microbios descomponen materia orgánica antigua en la turba, liberando CO₂ y metano que se oxida.
Repercusión para los modelos climáticos
El hallazgo plantea nuevas preguntas sobre el ciclo del carbono en estos ecosistemas. Joshua Dean, de la Universidad de Bristol, afirma que los modelos climáticos actuales no incluyen este nivel de detalle. Comprender la estabilidad de estas turberas es crucial, ya que podrían pasar de sumideros a fuentes de carbono.
Un proceso natural en un ecosistema intacto
Los científicos consideran que esta liberación es probablemente un fenómeno natural. A diferencia de las turberas del sudeste asiático, las de la cuenca del Congo se han mantenido prácticamente intactas sin drenajes masivos para agricultura.
La conservación como clave para el almacenamiento
La investigación subraya la importancia de proteger y restaurar las turberas para mantener el carbono almacenado. Los autores indican que la medida principal es rehumedecer las turberas drenadas y aplicar políticas más estrictas sobre el uso del suelo.