La recuperación del banteng impulsa un proyecto de ecoturismo comunitario en Tailandia

La población de banteng en el Santuario de Vida Silvestre Huai Kha Khaeng se ha duplicado en dos décadas, alcanzando al menos 1.400 individuos. Este crecimiento ha permitido que manadas se desplacen a zonas de amortiguamiento, donde un proyecto de avistamiento gestionado por vecinos ha transformado los conflictos en beneficios económicos.

De la caza furtiva a la observación responsable

La recuperación se atribuye a décadas de protección estricta del hábitat y patrullas de guardas que utilizan la herramienta SMART. Este método, implementado en más de 237 áreas protegidas de Tailandia, redujo la caza furtiva de forma significativa. El éxito fue tal que varias manadas de banteng comenzaron a salir del santuario.

Nuevo conflicto en la zona de amortiguamiento

La dispersión de los banteng a áreas usadas para agricultura y ganadería generó conflictos con las comunidades locales. Los cultivos resultaban dañados y existía riesgo de caza furtiva. Aunque se ofrecieron compensaciones, los residentes no veían beneficios en la recuperación de la fauna.

La comunidad encuentra una solución en el ecoturismo

Con apoyo de agencias gubernamentales y académicos, los residentes del subdistrito de Rabam crearon en 2021 una empresa comunitaria de turismo de observación de banteng. Más de 320 vecinos participan en actividades que van desde avistamiento hasta artesanía. Los ingresos son ahora su principal medio de vida y un porcentaje se reinvierte en infraestructuras locales.

Un cambio cultural hacia la conservación

El proyecto ha transformado la percepción local. Los vecinos pasaron de ver la fauna como alimento a considerarla un recurso sostenible. Guías como Supaporn Kulkhot destacan que ahora sienten responsabilidad de preservar a los animales. La iniciativa recibió un premio nacional en 2025.

Antecedentes: Una especie en peligro crítico

El banteng, una especie de ganado salvaje, sufrió un declive global del 80% en décadas recientes debido a la caza y la pérdida de hábitat. En 2024 fue reclasificado como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN. Su recuperación en Huai Kha Khaeng es una excepción notable.

Cierre: Un modelo de coexistencia

La iniciativa demuestra que el ecoturismo gestionado por la comunidad puede generar incentivos económicos y culturales para la protección de la vida silvestre. El modelo busca un equilibrio donde la conservación del banteng beneficie directamente a las poblaciones locales, asegurando la coexistencia a largo plazo.