El 10% del océano mundial está protegido, queda un 20% para 2030

Más del 10% de la superficie oceánica global cuenta ahora con alguna figura de protección, según datos de la Base de Datos Mundial sobre Áreas Protegidas y Conservadas (WDPCA). Este hito, anunciado por el Centro de Seguimiento de la Conservación Mundial del PNUMA (UNEP-WCMC), llega con seis años de retraso respecto al objetivo anterior. La meta actual, conocida como 30×30, exige proteger el 30% del océano para 2030.

Un logro con retraso y un desafío enorme

El avance se debe en parte a la reciente incorporación de 284 áreas marinas o costeras protegidas de Indonesia y Tailandia a la base de datos WDPCA. Para cumplir el objetivo del 30% en cuatro años, debe protegerse un área adicional equivalente al tamaño del océano Índico. La WDPCA mide el progreso hacia la Meta 3 del Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal.

La calidad de la protección, en duda

La cifra global esconde grandes diferencias en los niveles de protección efectiva. Según MPAtlas, solo alrededor del 3.3% del océano está totalmente o altamente protegido. La base de datos WDPCA ahora incluye también las Medidas de Conservación Basadas en Áreas Efectivas (OECM), lo que genera debate entre expertos sobre su idoneidad y consistencia con los estándares de conservación.

Los actores clave y sus contribuciones

Entre las nuevas áreas reportadas destacan la Timur Patani-Pulau Sayafi en Indonesia y la Tainui Atea en la Polinesia Francesa, esta última la mayor área marina protegida del mundo. Australia también contribuyó con una expansión del 400% de su reserva marina en las islas Heard y McDonald. En total, 33 países y territorios ya protegen más del 30% de sus aguas nacionales.

La concentración en aguas nacionales y el reto de alta mar

La protección se concentra abrumadoramente en aguas jurisdiccionales nacionales, que suponen más del 9% de la protección global. En cambio, solo alrededor del 1% del alta mar está protegido. Expertos como Lance Morgan señalan que el Acuerdo BBNJ, en vigor desde enero, podría ser una vía para designar nuevas áreas protegidas en aguas internacionales, aunque el proceso será complejo.

Antecedentes: De Aichi a 30×30

El objetivo previo, conocido como Meta Aichi 11, exigía proteger el 10% del océano para 2020, plazo que no se cumplió. La nueva y más ambiciosa meta 30×30, adoptada en el Marco de Kunming-Montreal, busca proteger casi un tercio del océano, así como de la tierra y las aguas continentales, para finales de esta década.

Cierre: La efectividad, la siguiente frontera

Los expertos subrayan que el objetivo no es solo cobertura, sino gobierno efectivo y equitativo de las áreas protegidas. Neville Ash, director de UNEP-WCMC, advierte de que los datos sobre la efectividad de estas áreas son limitados. El foco en los próximos años debe estar tanto en ampliar la superficie como en garantizar la calidad de la protección para salvaguardar la biodiversidad marina.