Mongabay Latam cumple diez años de periodismo ambiental en Latinoamérica

Mongabay Latam celebra una década de cobertura de delitos ambientales en la Amazonía y otras zonas de Latinoamérica. La editora Alexa Vélez detalla el uso de imágenes satelitales, la colaboración transfronteriza y la investigación de largo plazo para documentar la tala ilegal, la minería y el tráfico de especies.

Una década de investigaciones ambientales en la región

Durante los últimos diez años, Mongabay Latam ha creado una red regional de reporteros y ha establecido alianzas con casi 90 medios de comunicación. El objetivo es que las investigaciones lleguen a audiencias más amplias. Las historias se republican en toda la región, superando el alcance del sitio web original. Alexa Vélez, editora jefe, ha coordinado este trabajo durante casi una década.

El origen de la editora y su trabajo diario

Vélez se formó como periodista en un programa de investigación política en Perú. Allí investigó casos de corrupción durante nueve años. También fue camarógrafa de campo. Su labor actual incluye coordinar investigaciones y colaboraciones transfronterizas. Además, supervisa el presupuesto y las metas anuales del equipo editorial.

El uso de tecnología como herramienta clave

Las investigaciones combinan el trabajo de campo con el uso de imágenes satelitales y datos abiertos. La tecnología permite rastrear cambios en el territorio con precisión. Un ejemplo es la investigación «Los vuelos de la muerte», que mapeó pistas de aterrizaje clandestinas en la Amazonía peruana. El proyecto combinó IA con verificación periodística y ganó el Global Shining Light Award.

Colaboración y alianzas con medios locales

La red de colaboración incluye alianzas con decenas de medios en toda Latinoamérica. Los periodistas de varios países comparan notas y verifican información para seguir delitos que cruzan fronteras. Vélez destaca que estas alianzas han crecido con el tiempo, pasando de buscar medios a que estos soliciten contenido.

Los riesgos y la seguridad en el periodismo ambiental

La editora afirma que «ninguna historia vale la vida de un periodista o de una fuente». Desde Mongabay, se han ajustado protocolos de seguridad para proteger a los reporteros frente a amenazas crecientes. También advierte de un nuevo tipo de riesgo: las amenazas legales. El periodismo debe ser riguroso y ético para no ser vulnerable a desacreditaciones.

El impacto de las investigaciones en la sociedad

Las investigaciones han tenido repercusiones tangibles. Un fiscal abrió una investigación, se sentenció a responsables de minería ilegal y la policía realizó operativos tras las publicaciones. Las comunidades indígenas han exigido protección de sus territorios y los políticos han abordado los problemas. Vélez valora ver que el periodismo ayuda a cambiar las cosas.

Más allá del delito ambiental

Antes de unirse a Mongabay, Vélez dirigió un programa de televisión sobre conservación. Allí documentó áreas protegidas y entrevistó a científicos. Esa experiencia confirmó su deseo de exponer los problemas ambientales. Su hermana, bióloga marina, le mostró Mongabay. Vélez creció en un puerto pesquero del norte de Perú, donde la contaminación del mar la marcó.

El futuro y el legado de la redacción

La editora considera que su mayor logro es haber ampliado la cobertura regional y la calidad de los informes. El equipo editorial es mayoritariamente femenino, algo que Vélez destaca como un paso importante. La motivación del equipo es informar sobre problemas que los gobiernos no abordan y mostrar el vínculo entre la crisis ambiental y la vida de las personas en las ciudades.