Hong Kong y Singapur importaron un millón de aves africanas desde 2006

Casi un millón de aves silvestres vivas fueron importadas por Hong Kong y Singapur desde África entre 2006 y 2020, según un análisis de datos aduaneros. Más de dos tercios procedían de países con regulaciones débiles, como Mali, Guinea, Tanzania y Mozambique. Los canarios encabezaron la lista.

Un comercio masivo con centro en África

El estudio, publicado en Conservation Biology, revela que el 65% de las aves procedían de capturas en la naturaleza en África. Mali, Guinea, Tanzania y Mozambique fueron los principales exportadores. Rowan Martin, director de comercio de aves del World Parrot Trust, señala que la prominencia de las aves africanas se debe a la “muy poca regulación de las exportaciones” en el continente.

Canarios, las especies más comercializadas

Los canarios (Crithagra spp.) fueron las aves más importadas en Hong Kong. Dos especies, el canario de frente amarilla y el canario de lomo blanco, representaron el 84% de las importaciones registradas desde África entre 2015 y 2020. Aunque no están en peligro de extinción, las poblaciones de cuatro de los canarios más demandados están disminuyendo en la naturaleza.

Antecedentes: Un mercado global en transformación

Históricamente, la UE y EE.UU. eran los principales destinos de las aves africanas. La UE prohibió el comercio de aves silvestres en 2005, lo que reorientó los flujos. El comercio es dinámico y se adapta a la demanda, la aplicación de la ley y los beneficios. Simon Bruslund, investigador del Zoo de Copenhague, afirma que “los exportadores se adaptan rápidamente a las oportunidades”. La investigación detectó un aumento de las importaciones tras 2006, vinculado al crecimiento de la clase media en Asia y a las redes sociales, seguido de un descenso después de 2018.

Riesgos para la biodiversidad y la salud pública

Los autores del estudio alertan de que este comercio agota poblaciones silvestres y conlleva graves riesgos. La concentración de aves en mercados y centros de exportación crea “condiciones perfectas para la transferencia horizontal de patógenos”, según Martin. Enfermedades como la gripe aviar o la psitacosis pueden saltar a humanos. Además, aves no nativas liberadas, como el viudita o el cotorra de Kramer, se han convertido en especies invasoras en varias regiones.

Cierre: Llamada a una regulación más estricta

Los expertos urgen a los países a restringir las importaciones de aves vivas, implementar medidas de cuarentena más estrictas y adoptar listas positivas de mascotas permitidas. Bruslund propone el registro de todos los animales silvestres en cautividad. Martin subraya que, sin datos sobre la sostenibilidad de la captura y con un comercio ilegal persistente, el desafío para la conservación y la salud pública es significativo.