La IA, una herramienta de doble filo para la gestión indígena según la ONU

La inteligencia artificial puede ayudar a proteger los territorios indígenas, pero también amenaza sus derechos y recursos. Así lo advirtieron expertos en la 25ª sesión del Foro Permanente de la ONU para las Cuestiones Indígenas (UNPFII), celebrada en Nueva York el 24 de abril de 2026.

Oportunidades de la IA para la conservación

Un estudio de Hindou Oumarou Ibrahim, ex presidenta del foro, señala que la IA puede contribuir a la protección del medio ambiente. La tecnología apoya la gestión de tierras indígenas mediante la monitorización de deforestación, incendios y extracción ilegal.

En la reserva indígena Katukina/Kaxinawá (Brasil), los agentes usan IA para combatir la deforestación. En Nunavut, las comunidades inuit combinan conocimiento tradicional con modelos de IA predictivos para localizar nuevas zonas de pesca. En Chad, pastores usan herramientas predictivas para anticipar sequías.

Democratización del análisis de datos

Lars Ailo Bongo, líder del Sámi AI Lab, afirma que la IA puede democratizar el acceso a capacidades analíticas para que las comunidades se alineen con sus propias normas. Cameron Ellis, de Rainforest Foundation US, añade que la IA permite a los monitores comunitarios interpretar patrones de deforestación y responder rápido a amenazas.

Riesgos ambientales y para los derechos indígenas

Ibrahim alerta de que la IA consume grandes cantidades de energía, agua y minerales críticos, a menudo extraídos cerca de territorios indígenas. Esto provoca degradación del suelo, pérdida de biodiversidad y desplazamiento de comunidades.

Los centros de datos generan preocupación por la contaminación del agua y la escasez de recursos en comunidades de Tailandia, Estados Unidos y México. Kate Finn, de la Nación Osage, pide que se respete el consentimiento libre, previo e informado antes de instalar centros de datos en tierras indígenas.

Exclusión y extracción de datos sensibles

El estudio también destaca la falta de infraestructura y protección legal para los pueblos indígenas frente a la IA. El uso de drones y satélites sin consulta previa puede exponer ubicaciones de sitios sagrados o áreas estratégicas.

Antecedentes: la relación previa entre tecnología y territorios indígenas

Los pueblos indígenas han protegido ecosistemas sin tecnologías modernas. La IA se presenta como una herramienta que, usada de forma culturalmente apropiada, puede ser una aliada, pero también puede repetir patrones de explotación de recursos y apropiación del conocimiento si se impone sin consentimiento.

Implicaciones: la necesidad de gobernanza comunitaria y financiación estatal

Para que la IA beneficie a los pueblos indígenas, los gobiernos deben prevenir la apropiación de tierras y la explotación de recursos relacionados con centros de datos. Bongo señala que los estados (Noruega, Finlandia y Suecia) deben proporcionar financiación para desarrollar modelos de IA alineados con las comunidades, ya que los presupuestos indígenas son insuficientes. Ellis concluye que la tecnología no protege los bosques por sí sola: las herramientas solo son efectivas cuando se basan en el liderazgo comunitario y la soberanía de los datos.