Mercedes-Benz estudia entrar en la industria de defensa europea

El consejero delegado de Mercedes-Benz, Ola Källenius, se ha mostrado abierto a participar en la industria de defensa europea en una entrevista al ‘Wall Street Journal’ publicada el 16 de mayo de 2026. La declaración se produce mientras el sector automovilístico alemán atraviesa dificultades y las empresas de defensa captan fábricas, talento y tecnología.

El gigante del automóvil explora un nuevo mercado

Källenius afirmó que el mundo se ha vuelto más imprevisible y que Europa necesita desarrollar sus capacidades de defensa. El directivo señaló que estarían dispuestos a desempeñar un papel positivo en ello. No detalló planes concretos, pero aclaró que un posible negocio en defensa sería complementario y tendría un peso limitado frente a la fabricación de automóviles. El grupo no ha emitido una declaración oficial sobre proyectos específicos.

Volkswagen y Rheinmetall también se mueven

Volkswagen estudia oportunidades en el sector militar. Su consejero delegado, Oliver Blume, ha señalado que la compañía decidirá este año si puede fabricar vehículos de transporte militar en su planta de Osnabrück, aunque no producirá ni armas ni tanques. Rheinmetall analiza reconvertir plantas vinculadas a la automoción en Neuss y Berlín para fabricar equipos militares, y considera hacerse cargo de instalaciones del sector automovilístico en crisis, como la planta de Volkswagen en Osnabrück. Su consejero delegado, Armin Papperger, se ha mostrado prudente: las instalaciones actuales son aptas de forma limitada y su reconversión supondría un elevado coste.

La crisis del automóvil impulsa a la defensa

La industria automovilística alemana atraviesa un momento complicado por los elevados costes, la débil demanda en Europa, la competencia china y las amenazas arancelarias de Estados Unidos. En febrero, Mercedes-Benz informó de una caída del beneficio del 49%, al pasar de 10.400 millones de euros a 5.300 millones en 2025, mientras que la facturación descendió un 9%. Excepto BMW, todos los grandes fabricantes alemanes han anunciado recortes de plantilla. La empresa aeroespacial Hensoldt está incorporando mano de obra cualificada procedente de firmas como Continental AG o Bosch. Su director general, Oliver Dörre, afirmó: «Nos beneficiamos de las dificultades de la industria automovilística».

La defensa crece, pero la automoción sigue dominando

Según el instituto Sipri, los 100 mayores fabricantes de armas del mundo alcanzaron un récord de ventas en 2024. Sin embargo, es dudoso que la defensa pueda compensar la debilidad de la automoción. Solo la industria automovilística alemana generó más de 540.000 millones de euros en ventas en 2024. En 2023, las cinco mayores empresas alemanas de defensa facturaron en conjunto menos de 30.000 millones de euros.