Nepal trasladará 18 antílopes a una zona con tigres en Chitwan

El departamento de parques de Nepal planea liberar 18 antílopes negros en un cercado junto al Parque Nacional de Chitwan, donde hay tigres y leopardos, para crear un nuevo hábitat para esta especie en peligro crítico en el país.

Un traslado lleno de riesgos

El Departamento de Parques Nacionales y Conservación de la Vida Silvestre (DNPWC) trasladará 18 antílopes negros (6 machos y 12 hembras) a Tikauli, un bosque corredor cerca de Chitwan. Los animales proceden del Parque Nacional Shuklaphanta y del Área de Conservación del Antílope Negro. El objetivo es crear una población alternativa para proteger a la especie de desastres o enfermedades, según Haribhadra Acharya, ecólogo del DNPWC.

Clima y depredadores amenazan a los antílopes

Conservacionistas advierten que el clima monzónico, húmedo y frío de Chitwan no es adecuado para estos antílopes, adaptados a zonas áridas. Amar Kunwar, ecólogo, señala que las hierbas pueden alcanzar 4,5 metros de altura, lo que reduce el alimento y aumenta el riesgo de depredación. La presencia de tigres y leopardos en los bosques de Chitwan eleva el peligro de colapso de la población. En 2018, más de 50 antílopes murieron por leopardos e hienas en Bardiya.

Problemas adicionales del nuevo enclave

El cercado de Tikauli, de unas 20 hectáreas, está cerca de un vertedero municipal y un recinto de carnaval. Rohit Raj Jha, ecólogo, afirma que estos factores crean «múltiples capas de perturbación crónica», como perros callejeros, ruido y estrés. Los antílopes evitan zonas con actividad humana intensa, lo que altera su movimiento y uso del hábitat.

Lecciones de traslados anteriores

Nepal ya fracasó en la reintroducción de búfalos salvajes en Chitwan en 2017: cuatro murieron y las crías no sobrevivieron. Un estudio de 2023 atribuyó el fallo a la «mala planificación y falta de recursos». Chandra Mani Aryal, coautor, advierte que los antílopes actuales viven en cautividad y pierden capacidades de defensa natural.

Preparativos y divisiones de opinión

El municipio de Ratnanagar ha gastado 25 millones de rupias (163.000 dólares) en vallas eléctricas solares, estanques y comederos. Planean construir una torre de observación para turistas. Sin embargo, ecólogos como Amar Kunwar sostienen que el turismo no debe motivar el traslado, sino ser un beneficio secundario. Banke y Bardiya son ecológicamente más adecuados para los antílopes.

Un experimento necesario según las autoridades

El ecólogo del DNPWC, Haribhadra Acharya, califica el proyecto como un «ensayo para ver cómo se adaptan los antílopes». Reconoce que puede no ser 100% exitoso, pero defiende que es su responsabilidad realizar estas pruebas para salvar a una especie en peligro crítico en Nepal.