Google solicita liberar 64 millones de mosquitos en EE.UU.

Google planea liberar hasta 64 millones de mosquitos en California y Florida en dos años para combatir enfermedades. El proyecto Debug busca reducir la población de insectos transmisores del dengue, la malaria y la fiebre amarilla. Los mosquitos causan entre 700.000 y 1 millón de muertes anuales.

El plan contra los insectos más mortales

Google ha solicitado a Estados Unidos autorización para el proyecto Debug. Consiste en liberar mosquitos macho infectados con la bacteria Wolbachia. Al aparearse con hembras silvestres, impiden que los huevos eclosionen. El método no emplea toxinas ni modificación genética, por lo que se considera seguro para personas y medioambiente.

Actores y repercusión del programa

La compañía tecnológica estadounidense lidera el proyecto. Solo las hembras de mosquito transmiten enfermedades al picar para obtener proteínas. El programa cría millones de insectos estériles, separa machos de hembras y los suelta en la naturaleza. Google desarrolla programas informáticos y herramientas de seguimiento para guiar cada suelta.

Antecedentes de la técnica de esterilización

Otros países han aplicado métodos similares. En 2023, Chipre liberó lotes semanales de 100.000 machos estériles durante más de 20 semanas. El país confirmó el mosquito Aedes aegypti en 2022. La esterilización se realizó mediante irradiación, técnica usada en plagas agrícolas. Ensayos piloto se realizaron también en Cuba en 2020 y en China en 2017.

Implicaciones del proyecto en el control de enfermedades

El proyecto Debug se produce mientras Europa vive temporadas más largas e intensas de enfermedades transmitidas por mosquitos. El ECDC atribuye el cambio al aumento de temperaturas y cambios en precipitaciones. La bacteria Wolbachia podría reducir poblaciones del mosquito Aedes aegypti, responsable del 40% de los casos globales de dengue, zika, fiebre amarilla y chikunguña.