Un libro sitúa los árboles como solución climática en ciudades africanas

Un nuevo libro documenta 34 casos de estudio sobre silvicultura urbana en África. Argumenta que árboles y espacios verdes son una respuesta crítica al cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la desigualdad. La población africana se acerca a 1.500 millones de personas y la urbanización es la más rápida del mundo.

Cruciales para la resiliencia climática

La publicación, titulada Urban Forests and Green Spaces in Africa: Case Studies and Lessons from Across the Continent, reúne contribuciones de 74 autores, el 80% de ellos africanos. Según los expertos, los árboles pueden enfriar ciudades, reducir la contaminación y proporcionar beneficios para la salud pública. Thanduxolo Mendrew, director de JCPZ, escribe que las decisiones sobre qué plantar y cómo protegerlo determinarán la habitabilidad de las ciudades africanas durante generaciones.

Debate sobre las especies de árboles

El libro destaca cómo Johannesburgo está sustituyendo árboles exóticos por una mezcla de especies autóctonas. En el proyecto Jukskei Park, los vecinos restauran vegetación nativa y retiran plantas invasoras. La obra aboga por priorizar especies autóctonas pero conservar algunos árboles exóticos que las comunidades valoran. Emiru Birhane Hizikias señala que muchas iniciativas priorizan la estética con especies importadas.

Lecciones de África Oriental y Occidental

Seis casos de estudio de la región oriental muestran que la silvicultura urbana se trata como infraestructura climática y de salud pública. El libro recomienda proteger al menos un gran bosque natural en cada ciudad capital, tomando como ejemplo el Parque Nyandungu de Kigali y el Bosque Karura de Nairobi. En África Occidental, un caso de Ibadan (Nigeria) documenta cómo un bosque urbano fue talado para una urbanización de lujo, lo que subraya la amenaza de la expansión urbana.

Antecedentes: calentamiento y urbanización

El Sexto Informe de Evaluación del IPCC concluye que los días y noches cálidos son más frecuentes en toda África. Las ciudades costeras son vulnerables a inundaciones por lluvias y al aumento del nivel del mar. La iniciativa AFR100 ha movilizado fondos para restaurar 100 millones de hectáreas de tierra degradada para 2030.

Implicaciones de una transformación urbana

El libro insta a los gobiernos a ver los árboles como infraestructura biológica y no como adornos. El caso de Dakar muestra iniciativas comunitarias de plantación para hacer frente al aumento de temperaturas. La obra concluye que la silvicultura urbana debe incluir acceso equitativo y protección sostenida de los espacios verdes existentes.