El término ‘ansiedad de propósito’ describe la presión por hallar un sentido vital

La búsqueda de un propósito vital, promovida como clave del bienestar, genera en muchas personas una angustia conocida como ‘ansiedad de propósito’. Expertos señalan que, aunque un sentido claro beneficia la salud, la presión por encontrarlo puede ser paralizante. Ante la desaparición de referentes tradicionales como la religión, los individuos afrontan la tarea de definir su lugar en el mundo de forma aislada.

Definición y presión social del propósito

El propósito se define como una brújula que dirige las energías hacia un objetivo central, no como un gobernante absoluto. Puede ayudar a cerrar la brecha entre lo que eres y lo que quieres llegar a ser, según Todd Kashdan, de la Universidad George Mason. Sin embargo, Michael Steger, de la Universidad Estatal de Colorado, advierte de que hay mucha presión por encontrarlo, pero no mucho apoyo para hacerlo. Esta dinámica convierte una aspiración inspiradora en una fuente de angustia.

La desaparición de los referentes tradicionales

Antiguos pilares que proporcionaban sentido, como la religión o la mejora intergeneracional, han perdido fuerza. Una encuesta de 2025 del Pew Research Center refleja un descenso considerable en la identificación religiosa. La psicoterapeuta Jody Day apunta que, sin estos marcos, cada persona debe averiguar por sí misma cómo encajar en el universo, una tarea que Steger califica como «lo más difícil».

Estrategias para aliviar la ansiedad

Los expertos proponen enfoques para manejar esta presión. Steger recomienda darse tiempo y entender la búsqueda como un proceso valioso en sí mismo, que implica comprender lo que te importa y si puedes tener un impacto. Jordan Grumet, autor de ‘The Purpose Code’, distingue entre un Propósito grande (y a menudo inalcanzable) y pequeños propósitos cotidianos. Centrarse en estos últimos, como aficiones, el trabajo o el voluntariado, puede generar satisfacción y construir comunidad.

El propósito puede surgir de la adversidad

Un giro vital inesperado puede redefinir o crear un propósito. Jody Day esperaba formar una familia, pero al no poder tener hijos, se sintió inútil. De esa experiencia, creó una comunidad en línea para mujeres sin hijos y ahora ayuda a formar grupos presenciales. Para ella, su propósito actual es usar su plataforma y conciencia para ayudar a otros, demostrando que el sentido puede emerger de las circunstancias más difíciles.

Antecedentes de un concepto angustiante

El término ‘ansiedad de propósito’ parece haber sido acuñado en 2014 por una estudiante de posgrado, Larissa Rainey, y se popularizó. Autores como Elizabeth Gilbert han hablado de una obsesión malsana por una ‘vida con propósito’, una fórmula cultural que, en lugar de liberar, puede agobiar. La investigaciones, si bien vinculan un fuerte sentido de la vida con una mejor salud física y mental, también reconocen que el peso de esta búsqueda puede generar el efecto contrario.

Implicaciones de una búsqueda personal

La conclusión subraya que una vida satisfactoria puede vivirse sin articular nunca un propósito único. La presión social por hallar un gran sentido global contrasta con el consejo experto de valorar el proceso y los pequeños propósitos. En un contexto con menos referentes colectivos, la respuesta parece residir en explorar actividades significativas a escala personal y aceptar que el propósito puede evolucionar o surgir de formas inesperadas a lo largo de la vida.